Erholung in unsicheren Zeiten

Mit der Aufhebung der letzten bundesrechtlichen Covid-19-Schutzmaßnahmen im April 2023 war erstmals seit 2020 wieder uneingeschränkte grenzüberschreitende Mobilität möglich. Doch kaum waren Begegnungen wieder ohne Einschränkungen machbar, sah sich die Internationale Jugendarbeit mit einer Vielzahl sich überlagernder Krisen konfrontiert: Junge Menschen wuchsen zwischen wirtschaftlicher Unsicherheit, Kriegen in der europäischen Nachbarschaft und wachsender psychischer Belastung auf, während grundlegende demokratische Werte zunehmend unter Druck gerieten. So wurde 2023 zur Bewährungsprobe: Konnte das Feld die Einbrüche der Covid-19-Pandemie überwinden und sich zugleich in unsicheren Zeiten behaupten? Die Antwort liefern nun belastbare Zahlen.

Auf Erholungskurs, aber noch nicht am Ziel

Das Interesse an internationalen Erfahrungen kehrte sichtbar zurück. Dabei war ein Muster erkennbar, das sich durch das gesamte Jahr zog: Die Werte lagen deutlich über denen des Krisenjahrs 2021, blieben aber unter dem Niveau von 2019. Schon in der Beratung wurde diese Entwicklung sichtbar. Eurodesk Deutschland verzeichnete 59.741 Beratungskontakte, 37 Prozent mehr als 2021, jedoch noch unter den über 71.000 in 2019.

Besonders greifbar wurde das in den Daten der amtlichen Kinder- und Jugendhilfestatistik. 2023 nahmen rund 76.800 junge Menschen von 10 bis unter 27 Jahren teil, mehr als 2021, aber 40 Prozent weniger als 2019. Ähnlich beim ehrenamtlichen Engagement, dessen Anteil von 50,5 (2021) auf 56,4 Prozent stieg, den Wert von 2019 (62,4 Prozent) aber nicht erreichte. Auch strukturell näherte sich das Feld wieder der Zeit vor der Covid-19-Pandemie an: Die 2021 stark eingebrochenen Angebote öffentlicher Träger erholten sich deutlich, während freie Träger weiterhin den weitaus größten Teil der Angebote stellten. Zudem wurden die Begegnungen wieder länger, mit durchschnittlich 32,5 Prozent mehr Übernachtungen als 2021. Sichtbar wurde 2023 aber auch der Einfluss von globalen Kriegen: Die Zahl der Angebote mit überwiegend ukrainischer Beteiligung stieg von fünf (2021) auf 129, die der teilnehmenden jungen Menschen von 89 auf 6.210.

Denselben Verlauf nahm der öffentlich geförderte Jugend- und Fachkräfteaustausch im Zuständigkeitsbereich des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMBFSFJ). Getragen wird er von fünf Förderkreisen: dem Deutsch-Französischen (DFJW), dem Deutsch-Polnischen (DPJW) und dem Deutsch-Griechischen Jugendwerk (DGJW), JUGEND für Europa (JfE) und dem Kinder- und Jugendplan des Bundes (KJP). Zusammen förderten sie 2023 rund 7.200 Angebote, davon 7.084 in Präsenz und 113 digital/hybrid. Auffällig war die Konzentration: DFJW (3.998) und DPJW (1.515) stellten über drei Viertel der Angebote, KJP (1.015), JfE (529) und DGJW (140) ein Viertel.

Ein eigenes Profil zeigte der Kinder- und Jugendplan des Bundes (KJP) als zentrales Förderinstrument des Bundes. Er förderte 2023 insgesamt 1.015 Angebote, nach nur 303 im Jahr 2021 und damit mehr als dreimal so viele. 779 Angebote (76,7 Prozent) entfielen auf Jugendbegegnungen und 236 (23,3 Prozent) auf Fachkräfteprogramme. Der Anteil der Jugendbegegnungen lag damit sogar über dem Niveau von 2019.

Erfahrungen der Teilnehmenden erstmals als Gesamtauswertung von 2017 bis 2024

Die Erfahrungen der Teilnehmenden stehen im Mittelpunkt der „Panelstudie Internationale Jugendbegegnungen“. Während bisher die einzelnen Jahre ausgewertet wurden, bietet der aktuelle Datenreport erstmals eine Gesamtauswertung für den Zeitraum von 2017 bis 2024. Gestützt auf 299 Begegnungen mit fast 4.800 Rückmeldungen bildet sie künftig eine „Baseline“, an der Träger ihre eigenen Evaluationen mit dem Tool i-EVAL messen können. Über alle Krisenjahre hinweg blieben die Erfahrungen bemerkenswert stabil: 91 Prozent der Jugendlichen empfahlen ihre Begegnung weiter, 85 Prozent wollten weitere Länder kennenlernen, 84 Prozent fühlten sich ernst genommen.

Wirkung, die bleibt

Auf europäischer Ebene wirkten diese Erfahrungen nachweislich nach. Die Ergebnisse des Forschungsnetzwerks RAY zum Programm Erasmus+ Jugend, das in die EU-Jugendstrategie 2019 bis 2027 und das „Europäische Jahr der Kompetenzen“ 2023 eingebettet war, fielen eindeutig aus: Über 90 Prozent der Teilnehmenden waren zufrieden, 87 Prozent berichteten von gestärkten interkulturellen Kompetenzen, viele von gestärkter Persönlichkeitsentwicklung und aktiver Bürgerschaft. Auch Fachkräfte profitierten durch Qualifizierung und erweiterte Netzwerke. Non-formale Lernmobilität stärkte damit nicht nur junge Menschen, sondern auch demokratische Werte, die zunehmend unter Druck gerieten.

Digital dort, wo es einen Mehrwert schafft

Bemerkenswert war 2023 auch ein verändertes Verhältnis zum Digitalen. Die, während der Covid-19-Pandemie dominierenden, digitalen/hybriden Formate gingen wieder zurück. Dies lässt eine gewisse „Online-Müdigkeit“ und der wieder höhere Stellenwert des persönlichen Kontakts vermuten. In der Beratung von Eurodesk Deutschland etwa erreichten Präsenzformate deutlich mehr junge Menschen, und auch das Themenfeld „Medien" der KJP-geförderten Angebote verlor stark an Gewicht, nachdem es 2021 noch prominent gewesen war (in Jugendbegegnungen ein Rückgang von 21,1 auf 3,1 Prozent). Wo das Digitale einen echten Mehrwert bot, blieb es jedoch erhalten, etwa als digitales Vorbereitungstreffen, das Anreise und CO₂ sparte, ohne auf das vorherige Kennenlernen zu verzichten. Es zeigt sich somit, dass Digitalisierung nicht um jeden Preis, sondern als gezielte Ergänzung sinnvoll ist, wenn sie Zugänge flexibel an die Bedürfnisse junger Menschen anpasst.

Ein Feld im Aufbruch

2023 stand die Internationale Jugendarbeit erkennbar wieder im Aufbruch, erholt, aber noch nicht auf dem Niveau vor der Covid-19-Pandemie. Gerade in einer Zeit, in der junge Menschen von Krisen und Unsicherheit umgeben sind, ist internationaler Austausch wichtiger denn je. Damit sie ihr Potenzial entfalten kann, braucht sie Förderung, tragfähige Strukturen und Zugänge für alle jungen Menschen, unabhängig von ihrer sozialen Herkunft oder Bildungsweg. Der Datenreport liefert Trägern, Fachkräften und politischen Akteur*innen dafür die empirische Grundlage. Jetzt kommt es darauf an, sie zu nutzen und das Feld gemeinsam weiterzuentwickeln.

Zum Download: Datenreport 2026 Internationale Jugendarbeit, Berichtsjahr 2023

Quelle: IJAB – Fachstelle für Internationale Jugendarbeit der Bundesrepublik Deutschland e.V. vom 06.10.2026

Redaktion: Sofia Sandmann